鴛鴦湖自然保留區這個名稱聽起來讓人覺得神秘且難以親近，但由於工作的關係，這個地點卻成了我最常出差的地方，有時一個月甚至要去到三趟。
台灣人有句俚語說，太常去某個地點，就會形容該地為"灶咖"，意指"廚房"。所以同事們現在知道我要出差，就會說：你要出差喔！去哪？廚房嗎？(我回答：嗯) 然後他們就會開始笑。
鴛鴦湖，海拔雖不算高(1600公尺左右)，夏季卻是十分涼爽，有時冬天甚至會下雪。或許是位於雲霧帶的關係，平日容易下雨、午後容易起霧，如此詭譎多變的氣候，更為鴛鴦湖增添一份神秘感。
至於鴛鴦湖到底有沒有鴛鴦呢？或許以前有，但經過這一年的觀察，我的答案是：沒有。不過，從棲蘭100號林道到鴛鴦湖入口處，卻蠻常看到帝雉、藍腹鷴等保育類的鳥類。至於其他的動物，我還曾見過台灣獼猴、山羌、黃鼠狼等。
鴛鴦湖之所以會成為自然保留區，是因為該處有著需要保育的稀有植物，東亞黑三稜。而湖邊週遭亦有許多紅檜、扁柏的天然林，相距約6公里處，即是著名的中國歷代神木園區。
且在集水區周邊，偶而還可見到台灣杉、台灣一葉蘭、八角蓮等難得一見的植物。所以雖然鴛鴦湖是我常去的調查地點，可是每次去，感覺都不一樣，看到的東西也都不盡相同，讓人覺得出差像度假，心情也格外輕鬆。
